В 1974 году 30 октября было объявлено Днём политзаключенного СССР. В октябре 1991 года Верховный Совет России принял решение внести День политзаключённого в государственный календарь под названием «День памяти жертв политических репрессий».

По традиции День памяти в Санкт-Петербурге начался в 11 часов на Троицкой площади. У Соловецкого камня память невинно убиенных почтили минутой молчания. В церемонии возложения цветов и венков к памятнику приняли участие горожане, активисты, политики, представители нескольких иностранных консульств. В 13 часов памятная церемония продолжилась на бывшем спецобъекте госбезопасности — Левашовском мемориальном кладбище. А в разных частях города зачитывались имена репрессированных в рамках акции «Возвращение имен». Все акции были согласованы с властями, задержаний замечено не было.

В Москве массовые акции, напротив, сочли неуместными.